כיצד בוחן בית הדין לעבודה את נסיבות פיטוריה של עובדת בהריון?

מתמחה במשרד עורכי דין פוטרה בעודה בהריון. לטענתה, פוטרה היא בשל הריונה, ועל כן זכאית לפיצוי מלא, ואילו מעסיקיה טענו כי פוטרה בשל אי שביעות רצונם מעבודתה. כיצד יקרא בית הדין לעבודה את "כליות ולב" המעבידים וכיצד ידע מהי כוונתם? שאלה זו נדונה בתעא (ת"א) 9347-07 רוית צורדקר נ' עו"ד ניר הראל, פורסם בנבו (2011).

באותה פרשה פוטרה התובעת ממשרד הנתבעים לאחר חמישה חודשי התמחות, ולאחר פיטוריה חלפו 8 חודשים עד שמצאה משרד עורכי דין חדש שיעסיקה, ושם נאלצה להתחיל את ההתמחות בת השנה מחדש. העובדת הגישה תביעה בגין הנזק ועוגמת הנפש שנגרמו לה.

כאמור, בתביעות אשר עוסקות ב"כוונת" הצדדים (לדוגמא האם המעביד פיטר את העובדת בשל הריונה או מסיבות ענייניות) בית הדין לעבודה אינו יכול "לקרוא מחשבות", אולם הוא יכול ללמוד על מה שהיה בלב הצדדים, ועל כוונתם, מתוך נסיבות חיצוניות: בעיקר תוכנן של שיחות שנתקיימו בזמן אמת, כל עוד הליך משפטי לא היה מתוכנן באופק. אך היות וקשה ללמוד לעיתים מנסיבות חיצוניות את כוונות הצדדים, יצר בית הדין חזקות. "חזקה" פירושה הנחת יסוד אשר בית הדין נשען עליה בלא צורך לברר את מידת אמיתותה, בכדי לחסוך בזמן שיפוטי, אך בעיקר בכדי להקל על הצד החלש – כגון עובד שנפגע ממעביד – להוכיח את תביעתו (ממש כשם שהעובדה כי מחר תזרח השמש היא חזקה המשמשת את כולנו ואיננו טורחים לבדוק זאת מחדש מידי יום ביומו).

מכוח סעיף 2(א) ו-9 לחוק שוויון הזדמנויות בעבודה, התשמ"ח – 1998, מרגע שהוכיח העובד הטוען כי פוטר בגין אפליה אסורה, כי לא הייתה סיבה של ממש לפטרו, וזאת בראשית ראיה, עובר הנטל אל שכמי המעביד להוכיח כי פיטוריו היו כדין (וראה גם דב"ע נו/129-3 שרון פלוטקין נ' אחים אייזנברג בע"מ, פד"ע לג 481).

באותה פרשה לא הצליחה התובעת להרים 'ראשית ראיה' כי לא הייתה סיבה אחרת לפיטוריה – המעבידים תארו יחס מזלזל בעבודה, היעדרויות רבות והפסקות ארוכות, ובית הדין לעבודה מצא כי נכון למועד הפיטורין, לא ידעו המעבידים כי העובדת בהריון, שכן – מששמע המעביד על הריונה, עצר את הליך הפיטורין, וביקש לברר מה עליו לעשות משפטית בנדון; בית הדין סיים את דבריו באלו המילים "לדעתי, התובעת לא עמדה בנטל הראשוני להוכיח כי עילת הפיטורין נעוצה בהריונה".

עם זאת, תביעת הפיצויים של התובעת נתקבלה בגין אי עריכת שימוע כדין. מהו שימוע וכיצד אי עריכתו לעובד הופך את הפיטורין ללא חוקיים? על כך, במאמר הבא.

הנה כי כן, עובדת בהריון שפוטרה מעבודתה, עלולה למצוא עצמה מחוץ למעגל העבודה עוד בטרם ילדה, ועובדת היותה בהריון אינה מהווה בהכרח "פטור" מפיטורים, אלא ייתכנו מצבים בהם על אף היותה של עובדת בהריון, עדיין יהא זה מוצדק לפטרה, והנטל יהא עליה להוכיח כי עילת הפיטורים נעוצה בהריונה. לפיכך, במצב דברים זה, מומלץ להיוועץ בעורך דין דיני עבודה. עורך דין דיני עבודה יוכל לבחון את המקרה לגופו, בהתאם לפסיקה ולחקיקה הקיימות בתחום, ולהעריך באם מדובר במקרה של פיטורים בשל ההריון או שמא קיימות עילות אחרות לפיטוריה. כמו כן, עורך דין דיני עבודה יוכל לבחון האם הליך הפיטורים היה כדין, לרבות אם נערך שימוע לעובדת בטרם פיטוריה, ובאם המעסיק פנה למשרד התמ"ת לקבלת אישור לפיטורי העובדת. במקרים אלו, עורך דיני עבודה מקצועי ובעל ניסיון, יוכל במקרים מסוימים ובמקרים שבהם נפל פגם בפיטורים, להביא לביטול פיטורי העובדת ולהחזרתה לעבודה סדירה.

ד"ר דוד סער, עו"ד