זכות השימוע לעובד טרם פיטורים וטרם הרעת תנאים

פסק דין מהעת האחרונה (תע"א 2304-09) אשר עסק בפיטורין שלא כדין של עובדת אשר חזרה מחופשת לידה ופוטרה. הסוגיה שעמדה להכרעת בית הדין הייתה האם פיטוריה של עובדת שחזרה כאמור מחופשת לידה, הועסקה מספר ימים, הוצאה לחופשה כפויה ופוטרה ללא זכות השימוע, מזכים את העובדת בפיצוי על פי חוק שוויון הזדמנויות בעבודה וחוק עבודת נשים?

פסיקת בית הדין האזורי לעבודה מקהה במידה מסוימת את פערי הכוחות שבין המעסיק לעובד, במה דברים אמורים?

בית הדין קובע כי זכות השימוע הינה זכות קוגנטית המעוגנת בכללי הצדק הטבעי, זכותו של העובד לדעת מהן הטענות המועלות נגדו ובהתאם לתת תגובתו להן, להציג נקודת ראותו ולנסות לשכנע את בעל הסמכות לשנות החלטתו.

ודוק, אין מדובר בהטבה או בזכות שברשות, אלא כפי שנקבע בדב"ע מח/148-3 שק"ם בע"מ נ' אפרים גרינברג פד"ע כ 141, התהליך של שמיעת העובד מתחייב מהיחסים המיוחדים בין עובד למעבידו, הדורשים הגינות שהיא למעלה מחובת "תום הלב". הליך זה חייב להיות כנה ואמיתי, ולא כדי לצאת ידי חובה.

לא זאת אף זאת, גם במקרה בו המעסיק טוען לקשיים כלכליים, כמו במקרה דנן, קשיים אשר הובילו לפיטורים, גם אז, קובע בית הדין, יש לאפשר לכל מועמד לפיטורים לטעון את טענותיו, וזאת מכיוון שפיטורי צמצום/רה-ארגון פוגעים הלכה למעשה במי שאין בו פגם.

בית הדין התרשם מעדותה של העובדת הותיקה (7 שנים) ובין היתר מהעובדה כי עסקינן באם חד הורית המפרנסת לבדה את שני ילדיה. כמו כן העובדה כי שכרה של מחליפתה של העובדת עמד על שכר גבוה יותר מזה ששולם לעובדת עצמה, פעלה אף היא בקריסת טענות המעסיק והביאה את בית הדין להחליט כי על המעסיק לפצות העובדת בפיצויים בגובה 3 משכורות (!) בגין אי עריכת שימוע כדין.

סוגיה מעניינת ונוספת שעלתה בפסק הדין הייתה סיטואציה שבה המעסיק אמנם מחזיר את היולדת למקום עבודתה, אלא שבתחכום או חוסר תחכום מסוים אינו מספק לה כל עבודה, מותירה יושבת באפס מעשה ושולח אותה לחופשה כפויה בת 60 יום בתשלום לאחריה תפוטר?

בית הדין קובע בנחרצות כי פיטורים כה סמוכים לתום חופשת הלידה ומייד עם תקופה של 60 ימים לאחר חופשת הלידה מהווים הפליה מחמת הורות והריון ופוסק לתובעת פיצויים נוספים בגובה של 20,000 ₪.

ד"ר דוד סער, עו"ד